Pela segunda vez em menos de um ano, Arábia Saudita e Venezuela se enfrentarão em um amistoso internacional a ser disputado no Estádio Príncipe Abdullah Al Faisal, em Jeddah, na sexta-feira.
Os Green Falcons vêm de uma eliminação precoce na fase de grupos da Copa do Golfo em janeiro, perdendo suas duas últimas partidas daquele torneio, enquanto os venezuelanos perderam apenas uma das seis partidas amistosas anteriores, derrotando os sauditas por 1 a 0 na última Junho.
Eles criaram um dos maiores choques para começar o Qatar 2022, mas desde a vitória por 2 a 1 sobre a futura campeã mundial Argentina, as coisas não correram tão bem para Herve Renard e sua equipe.
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Os sauditas chegaram à Copa do Golfo como vice-campeões do torneio, mas, assim como na Copa do Mundo, não conseguiram manter o ímpeto inicial, perdendo as duas últimas partidas da fase de grupos após vencer a estreia.
No momento, a Arábia Saudita é o quinto time com melhor classificação na Ásia (49º), embora, em janeiro, tenha perdido para um par de times com mais de 15 posições abaixo deles no Iraque (68º) e Omã (75º).
A derrota na Copa do Mundo contra a Argentina foi seu primeiro triunfo contra um time da região da CONMEBOL em mais de 20 anos, quando derrotou o Uruguai em um amistoso de 2002 (3-2).
Sexta-feira será a primeira partida em casa em quase um ano, e os Green Falcons estão invictos nos últimos 10 jogos disputados na Arábia Saudita, sem sofrer golos em três dos quatro encontros anteriores em Jeddah.
Renard – que supostamente deve se tornar o novo técnico da França Feminina – geralmente emprega um sistema de alta pressão com sua equipe jogando em uma linha defensiva alta, que voltou a mordê-los nas últimas partidas, expondo-os a muitos contra-ataques de largura.
Após sua péssima exibição nas eliminatórias da Copa do Mundo sob o comando do experiente José Pekerman, a Federação Venezuelana de Futebol voltou-se para outro argentino para tentar levar seu time a novos patamares.
Esse argentino é Fernando Batista, que atuou como adjunto de Pekerman nesta equipe por dois anos, e tem muita experiência anterior treinando seleções juvenis.
O fracasso da Federação Venezuelana em lançar uma competição juvenil no país rico em petróleo foi supostamente o principal motivo da saída de Pekerman, então caberá a Batista tentar trazer esse time de volta à respeitabilidade.
Se amistosos eram tudo o que estava em jogo no futebol, então La Vinotinto poderia ser uma das potências do belo jogo, tendo perdido apenas três de suas últimas 20 partidas de exibição desde 2016.
No entanto, quando há algo em jogo, a pressão parece demais para eles, como testemunhamos ao longo das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, quando a Venezuela terminou em último lugar na CONMEBOL com apenas 10 pontos, deixando de marcar em nove ocasiões.
Eles estão invictos nas últimas sete partidas contra adversários asiáticos, com a derrota anterior contra essa região em setembro de 2014 contra o Japão (3-0).
