A Áustria espera começar sua campanha de qualificação para o Campeonato Europeu com uma vitória em casa contra o Azerbaijão na sexta-feira.
No entanto, os visitantes representam adversários potencialmente perigosos, tendo vencido cada um dos últimos cinco jogos antes da viagem a Linz.
Depois de ser rebaixada da Liga A na Liga das Nações no ano passado, a Áustria restaurou uma confiança significativa ao garantir vitórias em amistosos contra Andorra e Itália em novembro.
O Das Team é comandado pelo ex-técnico do Manchester United, Ralf Rangnick, desde abril passado, com o alemão deixando de lado seus problemas em Manchester para vencer seu primeiro jogo no comando de forma enfática ao vencer a Croácia por 3 a 0 fora de casa na primeira rodada das Nações Jogos da liga.
No entanto, apenas um ponto nas cinco partidas seguintes os rebaixou para a Liga B, aumentando a pressão sobre o Rangnick para entregar em jogos oficiais daqui para frente.
Com duas partidas em casa contra as nações mais fracas do Grupo F, Azerbaijão e Estônia, esta semana, nada menos do que o retorno do máximo de pontos representaria uma pequena catástrofe para a Áustria, que tentará terminar à frente da Bélgica e/ou Suécia para reivindicar uma vaga de qualificação automática para o Euro 2024 na terra natal de Rangnick.
O Azerbaijão quase certamente não será fácil na Raiffeisen Arena na noite de sexta-feira, com a equipe de Gianni De Biasi pronta para estar cheia de confiança depois de conseguir uma impressionante sequência de cinco vitórias consecutivas.
O italiano, que assumiu o cargo de técnico do Milli Komanda em julho de 2020, teve apenas duas das 25 partidas no comando antes da partida em casa contra a Bielorrússia em junho passado, mas quatro vitórias se seguiram desde então.
O Azerbaijão perdeu por pouco a promoção da Liga C na Liga das Nações, com o Cazaquistão superando o primeiro lugar por três pontos, mas vitórias consecutivas fora de casa contra Eslováquia, Moldávia e Macedônia do Norte nos últimos meses dissiparam a ideia de que o time de Di Biasi é um adversário fácil adversário fora de sua casa em Baku.
Tendo falhado em vencer uma única partida em qualquer uma de suas mais recentes campanhas de qualificação para torneios competitivos, Di Biasi estará desesperado para melhorar esse recorde como meta mínima, com garantir um resultado entre os três primeiros definido como uma tarefa difícil, dada a força relativa de três de seus adversários no Grupo F.
